والیبال که امروزه به عنوان پربیننده ترین رشته المپیک و یکی از پنج ورزش برتر جهان شناخته میشود، در سال ۱۸۹۵ توسط ویلیام جی. مورگان در آمریکا ابداع شد. او که مدیر تربیت بدنی کالج Y.M.C.A بود، با تلفیق بسکتبال و تنیس، ورزشی نو به نام «مینتونت» خلق کرد. یک سال بعد، پروفسور آلفرد هالستید نام «والیبال» را برای این رشته پیشنهاد داد.
قوانین والیبال به تدریج تکامل یافت. در سالهای ابتدایی، قوانینی مانند تعداد ۲۱ امتیاز برای هر ست (۱۹۰۰)، سیستم چرخش (۱۹۱۲)، تعداد ۶ بازیکن در هر تیم (۱۹۱۸)، سه ضرب برای برگشت توپ (۱۹۲۱) و ابعاد زمین ۹×۱۸ متر (۱۹۲۳) تصویب شد. روند تغییر قوانین همچنان ادامه دارد؛ از جمله تغییر روش امتیازگیری به رالی ۲۵ امتیازی و اضافه شدن بازیکن لیبرو در سال ۱۹۹۸.
والیبال ابتدا از کانادا (۱۹۰۰) راهی دیگر کشورها شد و سپس توسط سربازان آمریکایی به اروپا معرفی گشت. با وجود تلاشهایی در سال ۱۹۳۶، جنگ جهانی دوم مانع تشکیل فدراسیون جهانی شد. سرانجام در آوریل ۱۹۴۷، فدراسیون بینالمللی والیبال (FIVB) با ۱۴ کشور عضو در پاریس تأسیس شد و پل لیبود به عنوان اولین رئیس انتخاب شد. امروزه FIVB با ۲۲۰ عضو، بزرگترین نهاد ورزشی جهان است.
والیبال رسماً از المپیک ۱۹۶۴ توکیو وارد بازیهای المپیک شد و اکنون با بیش از یک و نیم میلیارد بیننده تلویزیونی، پرطرفدارترین رشته المپیکی محسوب میشود. در سال ۱۹۸۴، دکتر روبن آکوستا به ریاست FIVB رسید و تحولی عظیم ایجاد کرد: انتقال مقر به لوزان، طراحی مسابقات سالانه لیگ جهانی و جایزه بزرگ جهان با جوایز میلیون دلاری از اقدامات او بود. همچنین والیبال ساحلی تحت حمایت او از المپیک ۱۹۹۶ آتلانتا وارد بازیها شد و امروز یکی از درآمدزاترین ورزشهای جهان است.
پس از آکوستا، وی ژی هونگ از چین و سپس در سال ۲۰۱۲، دکتر اری گراسا از برزیل به ریاست FIVB رسید. گراسا با برنامههای گسترده، هدف قرار دادن والیبال در صدر محبوبترین ورزشهای جهان را دنبال میکند. امروزه علاوه بر المپیک، مسابقات متعددی مانند قهرمانی جهان، جام جهانی و لیگ جهانی برای نیم میلیارد والیبالیست جهان برگزار میشود و برنامههای متنوعی از والیبال همگانی تا ردههای سنی مختلف توسط FIVB دنبال میگردد.